वॉशिंगटन, 29 जनवरी (हि.स.)। भारत के मौजूदा पुरुष राष्ट्रीय चैंपियन वेलावन सेंथिलकुमार और वीर चोटरानी ने वॉशिंगटन में खेले जा रहे स्क्वैश ऑन फायर ओपन टूर्नामेंट में कड़े मुकाबलों में पहले दौर की जीत दर्ज करते हुए अगले चरण में जगह बना ली। यह टूर्नामेंट पीएसए ब्रॉन्ज स्तर का आयोजन है।
विश्व रैंकिंग में 46वें स्थान पर काबिज सेंथिलकुमार ने इंग्लैंड के टॉम वॉल्श के खिलाफ दमदार वापसी करते हुए 12-14, 11-8, 11-8, 11-6 से जीत हासिल की। अब अगले दौर में उनका सामना मैक्सिको के विश्व नंबर 11 और दूसरे वरीय खिलाड़ी लियोनेल कार्डेनास से होगा।
विश्व नंबर 49 वीर चोटरानी ने हंगरी के बालाज़ फर्कस को रोमांचक पांच गेम के मुकाबले में 6-11, 9-11, 11-5, 11-9, 11-3 से शिकस्त दी। अब चोटरानी की अगली टक्कर फ्रांस के विश्व नंबर 19 और चौथे वरीय खिलाड़ी बैप्टिस्ट मसोती से होगी।
चोटरानी मुकाबले में एक समय हार के बेहद करीब नजर आ रहे थे। पहले दो गेम गंवाने के बाद उन्होंने तीसरा गेम जीता, लेकिन चौथे गेम में वे 2-8 से पीछे चल रहे थे। ऐसे मुश्किल हालात में चोटरानी ने जबरदस्त जज्बा दिखाते हुए अगले 10 में से 9 अंक अपने नाम किए और मुकाबले को निर्णायक गेम तक ले गए। निर्णायक गेम में भी उन्होंने उसी लय को बरकरार रखते हुए 10-3 की बढ़त बनाई और पहला ही मैच प्वाइंट भुनाकर जीत सुनिश्चित कर ली।
महिला वर्ग में भारत की राष्ट्रीय चैंपियन और सातवीं वरीय खिलाड़ी अनाहत सिंह को पहले दौर में बाई मिली।
इसके बाद महिला मुकाबलों में मेन्ना हामेद और वाई यान आउ यॉन्ग के बीच पांच गेम का जोरदार संघर्ष देखने को मिला। टूर्नामेंट में हाल ही में शामिल हुई आउ यॉन्ग ने पहले दो गेम के टाईब्रेक जीतकर बड़ा उलटफेर करने के संकेत दिए—पहला गेम 15-13 और दूसरा 19-17 से उनके नाम रहा।
हालांकि, पैर की अंगुली में चोट से जूझ रहीं मेन्ना हामेद ने शानदार वापसी की। तीसरे गेम में देरी से कोर्ट पर लौटने के कारण उन्हें टाइम वॉयलेशन मिला और वे 0-1 से पीछे हो गईं, लेकिन जल्द ही उन्होंने अपनी लय पकड़ ली। हामेद ने तीसरा गेम 11-5 से जीता, चौथे गेम में 3-5 से पिछड़ने के बाद 11-7 से वापसी की और निर्णायक गेम में महज सात मिनट में 10-4 की बढ़त बनाकर शानदार बैकहैंड ड्रॉप के साथ मुकाबला अपने नाम कर लिया।
अन्य मुकाबलों में हेले वार्ड ने शिन यिंग यी को 3-2 से हराया, जबकि नूर ज़मान ने वाइल्ड कार्ड खिलाड़ी यी शियान सियो को कड़े मुकाबले में मात दी। दिन के अंतिम मुकाबले में सैम टॉड ने दर्शकों के पसंदीदा वलेरी फेदोरुक को हराया, जबकि नाथन लेक ने माजेन हेशाम को 3-1 से शिकस्त देकर दिन की कार्रवाई का समापन किया।
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हिन्दुस्थान समाचार / सुनील दुबे
